赤ちゃんと一緒に産後ケア施設を出たあと、どう慣れていく？

2021.01.20

産後ケア施設を出て家に戻ったばかりのころは、数日間の産後食（宅配または配達サービス）を頼むのがおすすめです。新米ママがしっかり食事をとり、ゆっくり休めます。出産後は気分転換にカフェインなどを少し楽しんでも構いませんが、この間の母乳は赤ちゃんに飲ませないようにしましょう。赤ちゃんまで興奮してしまうおそれがあります。家に帰ると、赤ちゃんという「大魔王」との勝負が待っています。もっともよくある悩みは「いつまでも寝不足」。「敵を知り己を知れば百戦危うからず」と言うように、赤ちゃんの睡眠時間と生活リズムをよく理解しておくと、ママも少し空き時間を見つけて、ぐっすり眠れます。

生後1か月までの赤ちゃんは、1日平均16.5時間眠ります。通常は2～3時間が1サイクルで、最長でも4時間ほどなので、夜間の授乳が必要になりがちです。赤ちゃんの睡眠時間に合わせて、ママも一緒に眠って睡眠不足を補うのがおすすめです。新米ママは、赤ちゃんにミルクを飲ませ、おむつを替え、哺乳瓶を洗い、洗濯をし、泣いている赤ちゃんをなだめるなど、あらゆることをこなしながら、赤ちゃんが眠っている間にすばやく食事と休息もとらなければなりません。この時期、家の中が散らかっていても、しばらくは気にせず放っておくか、家族に掃除を手伝ってもらいましょう。

生後数週間の赤ちゃんは、実は体を丸めているのが好きで、以前いた子宮の中のなじみのある感覚を求めます。ママの睡眠時間を確保する強い味方が、おくるみです。研究によると、おくるみは確かに赤ちゃんの睡眠を助けることがわかっています。新しいタイプのおくるみは、赤ちゃんに慣れ親しんだ感覚を与え、十分な落ち着きと安心感を得られるため、泣く回数と時間を減らし、安らかに眠りやすくなります。0～3か月の赤ちゃんはよく反射的な動き（モロー反射）が出ますが、新タイプのおくるみの4か所の伸縮設計で、自分の動きで驚くことが減り、頻繁にはだけてしまう心配もありません。さらにJ字ファスナーで、おむつ替えがとてもラクで、赤ちゃんを起こしにくくなります。あおむけで包む袖付きタイプは、うつ伏せに寝返る可能性を減らし、赤ちゃんの成長に合わせて片手または両手を出して細かな動きを発達させることもできます。少し大きくなったらJ字ファスナーを活用して、スリーパーのように使えるなどの長所もあります。

生後1か月半を過ぎると、赤ちゃんは夜に約6時間眠れるようになります。生後1か月から、少しずつ睡眠習慣を整えられます。夜は決まった時間にお風呂に入れ、入浴後の心地よさ、薄暗い照明、静かな環境、慣れ親しんだ小物、マッサージなどで、赤ちゃんの心と体をリラックスさせます。泣く理由の大半はお腹がすいたためなので、夜11時ごろに最後の授乳とゲップをすませ、お腹いっぱいにして朝までぐっすり眠らせてあげましょう。

一定の時期から、赤ちゃんに昼夜のリズムをつくるのがおすすめです。昼間はできるだけ一緒に遊んで活動量を増やし、寝かせすぎないようにします。夜はどんなに目が覚めていても長く遊ばず、常夜灯をつけて昼夜の違いをはっきり理解させたうえで、少しずつ睡眠時間を延ばしましょう。赤ちゃんがよく眠れれば、ママの睡眠も必ず良くなります。

赤ちゃんの成長にとって、睡眠はとても重要な役割を果たします。乳幼児の睡眠中の成長速度は、起きているときの3倍にもなるという研究統計があります。そのため、十分に眠れる赤ちゃんは、身長や体重など成長の状態が比較的良好です。この時期の赤ちゃんは体内のホルモンが絶えず変化しており、急速に大きくなるために、食事のほかにたくさんの睡眠で成長を助ける必要があります。「寝る子は育つ」と言われるのもこのためです。

良い睡眠環境は大切です。同じ部屋で別のベッドをおすすめします。ベビーベッドは、赤ちゃんに良い睡眠環境（十分に動けるスペース）を提供できるだけでなく、ママが母乳をあげやすく、赤ちゃんの様子をいつでも観察できます。適度に離れていることで、大人の寝返りで赤ちゃんを起こしたり、寝ている間に圧迫して赤ちゃんが眠れなくなったりする心配もありません。赤ちゃんがぐっすり眠ってこそ、家族みんなが休めるのです。

食事、睡眠、排泄、体温、入浴、遊びなど、赤ちゃんの毎日の記録をつけることで、お世話をしながら赤ちゃんの個性をよく理解し、できるだけ要求に応えられるようになります。朝までぐっすり眠る習慣が少しずつ身につけば、つらい寝不足の地獄の時期から抜け出せます。新米ママは誰でも、赤ちゃんの個性をゆっくり観察し、お互いに慣れていく時間が必要です。そうすることで、赤ちゃんが必要とするサポートをタイミングよく与え、一日をスムーズに楽しく過ごせます。

赤ちゃんのお世話は決して楽ではありません。使いやすい育児グッズを選ぶことは、自分自身をいたわることでもあります。また、ご主人や家族に適度に助けを求めましょう。初めての育児の新米ママは特にそうです。完璧を求めすぎず、必要なときは、育児経験のある身近な親戚や友人に相談し、助けてもらいながら、この大変な時期を一緒に乗り越えましょう。ご主人が仕事から帰った後に子どもを見てくれるようにして、ママが少し息抜きして休めるようにしてみてください。